世界の富裕層はイベントを求めて一年を同じスケジュールで旅するといいます。1月はスイスのサンモリッツにスキーへ、5月はモナコにF1観戦へ、7月は夏の日差しを求めて地中海のイビサ島へ、8月はオーストリアのザルツブルク音楽祭、11月にはフランス・パリの凱旋門賞へ、というように。これを｢ハイライフカレンダー｣というのだそうです。
これと同じように、わが国のアマチュア野球界にもハイライフカレンダーがあるのをご存じでしょうか？4月、9月は神宮球場に東京六大学野球観戦へ、7月は東京ドームに都市対抗野球観戦へ、8月は甲子園に高校野球観戦へ、11月は京セラドーム大阪に社会人野球日本選手権へ、最後、神宮球場にもどって明治神宮野球大会を観戦しに旅することをいいます。
日本人にとってみれば、こちらのほうがよっぽど贅沢な旅ではないでしょうか？少なくとも、ぼくにはそう思えて仕方ありません。
さあ、最高の贅沢を求めて、｢アマチュア野球界のハイライフカレンダー｣に沿って出発です！
世界一楽しい日本の夏・・・そんなキャッチコピーを考えました。その一角を担っているのが「夏の甲子園」大会にあるのは言うまでもないでしょう。しかし、この世界中を見渡しても唯一無二なコンテンツに関して、悲しい知らせが届きました。今年も無観客で開催とのこと・・・。ここ数年、甲子園まで通っていた身にとっては残念な決定で仕方ありません。
そんな寂しいことになっていますが、ふと寄ったコンビニでこれを見つけました。やまざきの「三色だんご」です。何を隠そう、わたしにとっては、これぞ「甲子園の味」なのです。
甲子園観戦のとき、始発に合わせて定宿にしているホテルを出ると、まず隣のコンビニに寄ります。当日券を買うために二時間以上売場に並ぶので、その待ち時間に飲み食いするものを購入するためです。その際、必ず買うのがこのだんごなのです。荷物にならずに、安くて、簡単に食べれて、お腹にたまるものという基準で選ぶと、これが外せなくなるのです。
思わず買って帰り、家で食べました。いまでは懐かしささえ感じる味でした。食べていると、あの肌を焼き焦がすような暑い太陽光線、応援する人たちの歓声・・・色々な思い出がむせ返ってきます。
ぜひ、来年こそ、あの場所で、食べることができればいいんですけどね。
